Как и в английском языке, в немецком есть так называемые модальные глаголы — глаголы, которые передают некоторое отношение между субъектом действия (подлежащим) и самим действием. Обычно это отношения долженствования, возможности, желания, повеления и т. д.
В немецком выделяется шесть истинно модальных глаголов, а также несколько полумодальных глаголов (например, lassen = to let), о которых мы будем беспокоиться позже.
Сравним немецкие модальные глаголы и этимологически соответствующие им английские глаголы:
Modalverben En/De
| Изъяв. наклонение | Сослаг. наклонение | Значение нем. глагола | Инфинитив нем. глагола |
| can | could | ||
| ich kann | ich könnte | мочь, уметь, иметь возможность | können |
| must | - | ||
| ich muss | ich müsste | быть вынужденным, иметь необходимость, быть должным | müssen |
| will | would | ||
| ich will | ich wollte | хотеть, планировать, твердо намереваться | wollen |
| may | might | ||
| ich mag | ich möchte | изъяв. накл.: любить, испытывать удовольствие от; сослаг. накл.: хотеть | mögen |
| shall | should | ||
| ich soll | ich sollte | быть должным, иметь указание делать что-л., иметь договоренность делать что-л. | sollen |
| - | - | ||
| ich darf | ich dürfte | иметь разрешение или право делать что-л. | dürfen |
Как видно, многие глаголы по форме похожи на английские.
Мы также видим знакомые нам формы глагола mögen — ich mag, ich möchte. Мы их уже давно умеем употреблять и помним разницу:
Ich mag keinen Kaffee, ich trinke lieber Tee. — Я не люблю кофе, я больше люблю чай.
Ich möchte keinen Kaffee, danke, ich habe gerade ein Glas Limonade getrunken. — Я не хочу кофе, спасибо, я только что выпил(а) стакан лимонада.
Что касается остальных глаголов, то их значения и особенности употребления мы будем проходить по мере необходимости. В плане значения английские и немецкие глаголы довольно сильно расходятся, наиболее похожи по значению — can и können.
Посмотрим теперь на спряжение модальных глаголов в презенсе:
| können | wollen | müssen | mögen | sollen | dürfen | |
| ich | kann | will | muss | mag | soll | darf |
| du | kannst | willst | musst | magst | sollst | darfst |
| er, sie, es | kann | will | muss | mag | soll | darf |
| wir | können | wollen | müssen | mögen | sollen | dürfen |
| ihr | könnt | wollt | müsst | mögt | sollt | dürft |
| sie, Sie | können | wollen | müssen | mögen | sollen | dürfen |
Мы видим две особенности модальных глаголов:
1) у всех глаголов, кроме sollen, корневой гласный в ед. ч. отличается от гласного мн. ч. и инфинитива;
2) в 3 л. ед. ч. отсутствует личное окончание -t, типичное для других немецких глаголов в презенсе. Эта особенность роднит немецкие и английские модальные глаголы (Sie kann_ schwimmen — She can_ swim).
В претерите (простом прош. вр.) и в причастии прош. вр. модальные глаголы имеют слабый тип образования форм, с потерей умлаута инфинитива:
- können — konnte — gekonnt
- wollen — wollte — gewollt
- müssen — musste — gemusst
- mögen — mochte — gemocht
- sollte — sollte — gesollt
- dürfen — durfte — gedurft
Fun fact:
Похожим образом ведет себя немодальный и во всех отношениях неправильный глагол wissen — знать. Если присмотреться к его спряжению, можно найти много общего с модальными глаголами:
| ich | weiß |
| du | weißt |
| er, sie, es | weiß |
| wir | wissen |
| ihr | wisst |
| sie, Sie | wissen |
И даже три основных формы он образует так же, как модальные — по слабому типу: wissen — wusste — gewusst.
Дело в том, что этот глагол в своих формах исторически восходит к той же группе глаголов, что и модальные. В остальном он ведет себя как обычный глагол и никаких других признаков модальности не проявляет.